» Si j’avais pu, j’aurai élevé mon camp au sommet des arbres et j’aurai passé mes journées au milieu des branches, des oiseaux, des insectes. J’aurai assisté à tous les couchers de soleil, admiré tous les paysages brumeux du petit matin. J’aurai peut-être aperçu une femelle de Papilio antimachus… » Le samedi 16 novembre 2019, Nicolas Moulin décolle pour une expédition scientifique d’un mois au sud de la République centrafricaine. Sur place, pourtant, si l’insecte se cache, les membres de l’équipe ne tardent pas à dévoiler leur vrai visage. Dans ce récit, l’entomologiste-explorateur raconte ses journées avec beaucoup d’humanité et de sagesse. Sa Majesté des papillons se dévore comme un vrai récit d’aventure des temps modernes.

Format : 13 x 18 cm
Nombre de pages : 207
Date de parution : 06 septembre 2022
Façonnage : Broché
ISBN : 9-791040-513759
Édition : Librinova
prix : 15,90€

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—> Pour en savoir plus lire l’Interview de Nicolas Moulin dans Passion EntomologieCliquez sur le lien : interview Nicolas Moulin
—->Interview de Nicolas Moulin à la radio Allo la Planete au festival Périples et Cie à Macon du 11 au 13 novembre 2022 pour écouter l’interview :
lien interview
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—> Galerie photos de l’expédition (tous droits réservés)

A voir la vidéo (présentée ici en deux parties) publiée par BBC News Afrique :
—> Papilio antimachus Lobaye 2019 part1 (BBC News Afrique ) nmentomo part1
—> Papilio antimachus Lobaye 2019 part2 (BBC News Afrique ) nmentomo part2

Voici l’article édité par centrafrique-presse :

Centrafrique : une expédition de scientifiques français à la recherche d’un papillon géant mais invisible

Mis à jour le 29/12/2019 | 11:58

Dans les forêts centrafricaines, le Papilio antimachus, le plus grand papillon de jour d’Afrique, ne se laisse pas voir facilement. Découvert en 1782, il intrigue la science.

Sacré défi pour l’équipe française. Cela fait 240 ans, depuis le moment de sa découverte, que personne n’a jamais réussi à observer ni la chenille ni
la chrysalide du Papilio antimachus, ce papillon vénéneux dont l’envergure peut atteindre 20 à 25 cm. Suspendu aux branches à près de 40 mètres du sol, Nicolas Moulin, l’un des vingt membres de l’expédition, scrute l’horizon. Dans ses jumelles, une mer d’émeraude se déploie à l’infini.

Financée par des fonds privés, la mission scientifique française a pris ses quartiers pendant trois semaines, début décembre 2019, dans l’extrême-sud de la Centrafrique, sur les berges de la rivière Lobaye qui ondule comme un serpent entre les griffes de la forêt.

Du haut de sa vigie, l’entomologiste explique que l’endroit est  »un lieu de braconnage, car les mâles viennent boire des sels minéraux sur les rives et sont capturés pour des collectionneurs ou des confections de tableaux. » Les mâles qui volent près du sol sont en effet particulièrement recherchés pour leurs grandes ailes orangées zébrées de noir. En Centrafrique, les tableaux en ailes de papillon sont un artisanat réputé qui fait vivre de nombreux chasseurs. A l’étranger, un spécimen d’Antimachus peut se négocier 1 500 euros.

Les données scientifiques très parcellaires concernant le Papilio antimachus remontent aux années 1960. Pas suffisantes pour déterminer son statut de conservation. Les seuls à l’avoir approché souvent depuis sa découverte sont les autochtones qui le chassent. Ce qui fait dire à Philippe Annoyer, le doyen des scientifiques de l’expédition, spécialiste des papillons, que « cette espèce, comme beaucoup d’autres, est en train de se raréfier.« 

Depuis 30 ans, l’entomologiste tente en vain d’alerter le public sur l’extinction de ses protégés. Aujourd’hui, ce Français natif de Côte d’Ivoire voudrait inciter le développement de l’élevage du rare Antimachus.  »L’idée, c’est que les populations locales puissent fournir les collectionneurs et les artisans centrafricains, et limiter la chasse », explique-t-il.

Après trois semaines de longues marches, d’escalades et d’enquêtes dans les villages alentour, toujours aucune trace de la chenille ni de la chrysalide. Les chercheurs ont eu beau scruter, à l’aide d’un drone, fleurs et feuilles du Strophanthus Gratus, une épaisse liane qui serpente entre les arbres, rien n’y a fait. C’est de cette plante que, selon eux, la chenille de l’Antimachus tirerait son venin.
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Autour des membres de l’expédition, la forêt est plongée dans un étrange silence désolant. Il n’y a pas un rongeur au sol, pas un primate ni un oiseau sur les branches. Partout, des collets laissés par les chasseurs. Et dans chaque creux de ruisseau, des trous laissés par les chercheurs d’or et de diamant, principaux moyens de subsistance pour nombre d’habitants. Pour l’instant, heureusement, les groupes armés qui contrôlent les deux tiers du territoire centrafricain n’ont pas pris pied dans cette région forestière.

L’équipe française doit se rendre à l’évidence. Le succès n’est pas vraiment au rendez-vous.  Alors que la chance lui avait quand même souri le jour de la capture d’un Papilio antimachus mâle, une cohorte de fourmis légionnaires en a fait son festin, ne laissant qu’une aile et une maigre patte à ramener au laboratoire.

Au bout du compte, les espoirs reposent sur les prélèvements réalisés par le botaniste, qui permettront peut-être d’identifier la plante utilisée par les femelles pour la ponte. A défaut, l’expédition aura au moins permis de mesurer les ravages causés aux forêts d’un pays en conflit, classé parmi les plus pauvres au monde.

Diversity of mantids (Dictyoptera: Mantodea) of Sangha-Mbaere Region, Central African Republic, with some ecological data and DNA barcoding.
Moulin N., Decaëns T. & Annoyer P.

est publié dans le Journal of Orthoptera Research.

Lien vers l’article

En 2017, c’est une mission à Nyonié près de la Réserve naturelle de Wonga Wongué qui permettra d’augmenter le nombre de données sur les mantes, enrichir les bibliothèques d’images et de séquences ADN.

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Les billets d’avion sont pris pour une mission entre le 14 et le 28 octobre. Je serai en compagnie d’un batrachologue fort sympathique et d’entomologistes reconnus.

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Mes remerciements vont  (dans l’ordre alphabétique) à :

Gilles Bailleux, Yves Braet, Cendrine Brunschwig, Franck Canorel, Jean-Baptiste Castagnet, Dominique Colin, Thibaud Decaëns, Francis Deknuydt, Isabelle Delabre, Sylvain Delabye, Céline Denos, Alain Duhamel, Christophe Houise, Julie Hubert-Moulin, Etienne Lambert, Patrick Lavelle, Antonin Leclercq, Stéphane Léger, Jean-Pierre Lory, Pierre-Damien Lucas, Bruno Mériguet, Geoffroy Moulin, Patrick Moulin, Colette Moulin-Berger, Jean-Jacques Peres, Thibault Ramage, Catherine Reeb, Thiery Rousselin, Laura Savio, Julien Touroult
A noter aussi que BIOTOPE, via sa fondation d’entreprise pour la biodiversité participe également  au financement de mes missions au Gabon pour l’étude des mantes.
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Le but de l’inventaire de ces 4 nouvelles ZNIEFF est toujours d’identifier et de porter à connaissance des zones présentant un fort intérêt écologique. D’après la méthodologie du MNHN, l’intérêt de ces zones doit être démontré sur la base de la présence d’espèces ou d’habitats dits « déterminants ZNIEFF » (Elissalde-Videment et al., 2004). Les espèces déterminantes sont des espèces endémiques ou menacées, rares ou en limite de répartition.

Pour les insectes martiniquais, l’approche retenue combine à la fois la rareté et la responsabilité patrimoniale.

-          Par rareté, nous entendons le fait d’être localisé géographiquement car il n’est pas possible d’avoir des estimations d’abondance pour la grande majorité des insectes. Cet aspect géographique de la rareté est pertinent par rapport au fait d’identifier des sites remarquables comme les ZNIEFF.

-          Par responsabilité patrimoniale, nous entendons le fait que la Martinique possède une forte proportion de la répartition des espèces. La Martinique possède ainsi une forte responsabilité pour ses endémiques strictes et également pour les endémiques de quelques îles (Sainte-Lucie et Martinique par exemple). Par opposition, n’ont pas été retenues dans la liste déterminante des espèces très rares en Martinique mais qui
sont beaucoup plus répandues ailleurs (faible responsabilité de la Martinique pour ces espèces).

Les ZNIEFF à inventorier ont été définies sur la base de leurs habitats naturels bien conservés et/ou de la présence de flore et de vertébrés déterminants.

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Le protocole adopté lors des inventaires réalisés entre 2011 et 2015 est reconduit en 2016, afin que la Direction de l’Environnement de l’Aménagement et du Logement de la Martinique (DEAL) et ses partenaires disposent de données d’inventaires comparables en termes de méthodologie, de groupes ciblés et de période de collecte.

Ces travaux portent essentiellement sur les coléoptères, lépidoptères et hyménoptères, ces groupes permettant une bonne estimation de l’intérêt entomologique des espaces forestiers étudiés.
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Ordres et familles étudiés.

La méthodologie vise à collecter le plus largement possible l’entomofaune de chaque site, par des dispositifs de piégeage à large spectre et par une collecte active orientée sur les habitats et micro-habitats favorables.

Les principaux ordres et groupes collectés et identifiés sont :

• Les coléoptères (plus grand ordre d’insectes : plus d’1/3 des espèces connues), en particulier les espèces saproxyliques permettant d’évaluer le niveau de conservation des reliques forestières ;
• Les lépidoptères diurnes et nocturnes ;
• Les hétéroptères (punaises etc.) ;
• Les odonates ;
• Les orthoptéroïdes (orthoptères dont sauterelles, criquets, grillons, dictyoptères, dermaptères, phasmes) ;
• Les hyménoptères (dont les fourmis).

Les 4 ZNIEFF étudiés

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Au sud :

• Rocher Zombi (ZNIEFF 23)
• Morne Camp et Morne Roche (ZNIEFF 48)

A l’ouest :

• Morne Rose, Morne Bois la Roche et Cap Enragé (ZNIEFF 36)
• Morne Chapeau Nègre (ZNIEFF 47)
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L’intervention de l’entreprise Nicolas Moulin Entomologiste

Comme lors des missions précédentes (2014 et printemps 2016), l’entreprise individuelle de Nicolas Moulin Entomologiste  intervient en qualité d’expert, notamment pour les suivis d’espèces protégées, les inventaires entomologiques dans le cadre d’études d’impact, les suivis d’espèces selon les protocoles STELI et STERF.
Son rôle est l’organisation et la réalisation des collectes de terrain de la phase II sur les 4 sites, le tri des échantillons, les déterminations, l’analyse des données, la gestion des données cartographiques et  le soutien à la rédaction des rapports.

Rappel du Protocole retenu pour le terrain

Deux méthodes sont mises en œuvre pour cette phase : les pièges et la recherche active:

• Le piège Malaise qui consiste en une tente en toile collectant les insectes sans attractivité ;
• Le piégeage par assiette jaune, piège attractif où les insectes se noient dans un liquide de conservation ;
• La chasse nocturne avec piège lumineux qui attire les insectes avec une source de lumière à rayonnement UV (néon actinique + lampe appel 250W) ;
• Le filet troubleau qui permet la recherche et la capture de macrofaune benthique dans le substrat de fond de cours d’eau et point d’eau, ainsi que dans la végétation rivulaire ;
• Le filet classique pour la recherche et la capture d’insectes volants ;
• Le battage et fauchage pour la recherche et la capture de jour et de nuit des insectes situés dans la végétation.

La mission a démarré fin octobre 2016 et devrait se poursuivre sur 2 semaines. Les données collectées sur le terrain et les déterminations ultérieures feront l’objet des rapports constituant les livrables de la mission à la DEAL.
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STERF, STELI, Inventaires et autres études d’impact s’enchaînent sous un soleil radieux, une température chaude et une absence de vent fort tant en Normandie qu’en Ile de France où les études en partenariat, notamment avec ALISEA, sont nombreuses.

Le renfort d’Antonin Leclercq, ancien stagiaire de l’ entreprise Nicolas Moulin Entomologiste est de ce fait très appréciable.

Reste à rédiger les rapports d’étude,  si possible dans un endroit frais avec une boisson bien glacée et les chants des oiseaux et orthoptères de cette fin d’été.

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En attendant voici quelques photos :

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Pour visionner le livret pédagogique cliquez sur le lien : livret